Quiconque a déjà nommé une entreprise connaît ce petit rituel mêlé d’espoir et d’appréhension. Vous trouvez enfin un mot qui semble juste, vous le saisissez dans une recherche de domaine pour voir si le .com est disponible, et pendant un instant, tout paraît possible. Puis une question plus discrète surgit, généralement un peu trop tard : ce nom est-il vraiment disponible, ou quelqu’un en est-il déjà propriétaire ?
Depuis vingt ans, nous aidons les gens à répondre à la première moitié de cette question. Instant Domain Search a permis près d’un demi-milliard de recherches et, pendant ce temps, nous avons vu le même scénario se répéter encore et encore : des fondateurs s’attachent à un nom, achètent le domaine, commencent à construire, puis pensent seulement bien plus tard à vérifier si ce nom est déjà déposé comme marque. À ce stade, ils y sont attachés.
Nous avons donc créé Instant Trademark Search : un moyen rapide et gratuit de rechercher toute marque américaine au moment où vous évaluez un nom, juste à côté de la recherche de domaine que vous utilisez déjà.
La question des marques est plus difficile à résoudre qu’elle ne devrait l’être
Si vous avez déjà essayé de vérifier une marque vous-même, vous savez que les options ne sont pas idéales.
La source officielle est la base de données de marques de l’USPTO. Elle fait autorité et elle est gratuite, mais elle a été conçue pour les examinateurs de marques et les avocats, pas pour un fondateur avec une liste restreinte de noms et dix minutes devant lui. Chaque recherche recharge la page. L’interface suppose que vous savez déjà ce qu’est un « code de dessin » ou une « classe internationale ». C’est un bon endroit pour confirmer un élément officiellement, mais trop lent et lourd pour explorer.
L’autre solution est l’ensemble des sites de « recherche de marques gratuite » qui apparaissent lorsque vous cherchez. La plupart ne sont en réalité que la porte d’entrée d’un service : vous saisissez un nom, vous obtenez un aperçu des résultats, puis on vous oriente vers quelques centaines de dollars de frais de dépôt. La recherche n’est pas le produit ; c’est l’appât.
Nous voulions quelque chose entre les deux : aussi fiable que le registre officiel, mais aussi rapide et agréable à utiliser qu’une bonne recherche de domaine. Quelque chose que vous utiliseriez vraiment tôt dans le processus, alors que les noms restent encore malléables.
Ce que fait Instant Trademark Search
Comme avec notre recherche de domaine instantanée, vous commencez à saisir un mot et les résultats apparaissent au fur et à mesure. Chaque correspondance affiche la marque, son titulaire et son statut, pour que vous puissiez voir d’un coup d’œil si un nom est disponible ou déjà revendiqué.
Voici quelques points auxquels nous tenions :
- C’est instantané. Les résultats reviennent en quelques millisecondes, classés pour que les correspondances exactes et proches arrivent en tête. Vous pouvez essayer dix noms dans le temps qu’il fallait auparavant pour effectuer une seule recherche.
- C’est l’intégralité du registre. Marques actives, demandes en cours et marques mortes abandonnées ou annulées : tout est consultable. Une marque morte vous indique tout de même si un nom a déjà fait l’objet d’un litige.
- C’est à jour. L’index est reconstruit chaque jour à partir du jeu de données public USPTO Trademark Case Files, afin que les nouveaux dépôts et changements de statut apparaissent rapidement.
- C’est vraiment gratuit. Pas de compte, pas de mur payant, pas d’incitation à utiliser un service de dépôt. Si vous trouvez ici un nom qui vous plaît, nous préférons que vous vérifiiez le domaine et continuiez à construire.
Comment lire réellement les résultats
Une recherche de marque devient bien plus utile une fois que quelques idées sont claires.
Le statut est la première chose à regarder. Une marque Active verte est enregistrée et en vigueur. Une marque En attente orange a été déposée et suit son processus d’examen. Une marque Morte rouge a été abandonnée, annulée ou a expiré, ce qui signifie qu’elle n’est plus protégée. Lorsque vous testez un nom, les marques actives et en attente dans votre secteur sont celles qui comptent.
La classe la limite à votre domaine. Les marques sont enregistrées dans quarante-cinq classes internationales qui répartissent les produits et les services. Le même mot peut appartenir à différents titulaires dans différentes classes ; c’est pourquoi un café et une entreprise de logiciels peuvent partager un nom qu’une banque ne pourrait jamais utiliser. Filtrer par classe transforme un mur de résultats en la poignée de résultats qui s’appliquent réellement à vous.
La recherche porte sur les marques verbales. Instant recherche le texte réel d’une marque, le nom lui-même, quelle que soit la police ou le logo. C’est généralement ce que vous voulez au début, quand vous vérifiez si un mot peut être utilisé. Les logos et dessins stylisés constituent un autre type de recherche, à effectuer plus tard avec la base officielle ou un avocat.
Avec ces trois éléments — le statut, la classe et le nom lui-même — vous pouvez passer de « Je pense que cela convient » à « Je devrais examiner cela de plus près » en quelques secondes.
Sa place dans le processus
Trouver un nom est la partie du lancement d’un projet qui ressemble le plus à la fois à de la magie et à une corvée. Nous créons depuis longtemps des outils pour ce moment : la recherche de domaine qui a tout commencé, le générateur de noms de domaine quand vous êtes bloqué, le générateur de noms d’entreprise pour les jours de page blanche, et le dictionnaire inversé quand le mot vous échappe. Une recherche de marque était la pièce qui manquait toujours, celle qui vous indique si le nom est vraiment à vous.
Une remarque honnête avant de continuer : c’est un outil de recherche, pas un avis juridique. Il couvre les marques fédérales américaines, où la plupart des conflits apparaissent, mais une vérification complète prend aussi en compte les droits des États, les droits issus de la common law et les marques qui se ressemblent ou se prononcent de manière similaire. Lorsqu’un sujet compte, confirmez-le dans le dossier officiel de l’USPTO et consultez un avocat spécialisé en marques avant de déposer. Considérez Instant Trademark Search comme l’outil qui vous indique quels noms méritent d’être pris au sérieux et auxquels renoncer avant de trop vous y attacher.
Essayez-le et, s’il y a quelque chose que vous aimeriez lui voir faire, dites-le-nous. Nous lisons tout.